ブルゴーニュ出身のニコラは、ボージョレで醸造を学んだ後、ヴォーヌ・ロマネのコンフュロン・コトティドで2年間修業しました。1996年からはボルドーのジェルマン家が所有する300haもの畑を担当。その畑は200haがボルドー地方、100haがロワール地方に広がり、ボルドーではシャトー・ヨン・フィジャックを含むサン・テミリオンからブライまで、ロワールではソミュール・シャンピニィのティエリー・ジェルマン、ボンヌゾーのシャトー・ド・フェル（Chateau de FESLES）でテクニカルディレクターを務めました。
ACカノン・フロンサックのサン・ミッシェル・ド・フロンサック村にあるシャトー・ラリヴォーは、1650年にマルタ騎士団によって建てられた、フロンサックでも特に歴史のある建物の一つです。フロンサックとカノン・フロンサックは、かつてフランス王侯貴族の食卓を飾った名高いエリアであり、リシュリュー枢機卿もこの地のワインを愛したことで知られています。
ニコラがシャトー・ラリヴォーを引き継いだのは2009年のこと。前オーナーが定年引退するも後継者がいなかった中、ニコラはその畑に一目惚れし、「他に類を見ない土地だ」と感じてこのシャトーを受け継ぐことを決意しました。当初6haだった畑は、その後ACボルドーにも畑を購入し、栽培面積は14haにまで広がっています。
ボルドーの右岸、サン・テミリオンやポムロールから北西へ約5kmにあるフロンサックは、ドルドーニュ川とイル川に挟まれた三角形のワイン産地です。フロンサックは7つの村で構成されていますが、AOCは「フロンサック」と「カノン・フロンサック」の2つのみです。カノン・フロンサック は約300ha という非常に小さなエリアです。“カノン”は古いフランス語でCoteau （丘陵地帯）を意味し、アペラシオンの全てが丘の斜面にあります。一方、AOCフロンサックは斜面と平地を含み800haほどの面積を有しています。
●区画ごとの特徴を最大限に引き出すブドウ栽培とワイン造り
シャトー・ラリヴォーの所有畑は、区画ごとに細やかに栽培管理されています。ニコラは、それぞれのテロワールを深く意識し、その特性が最も際立つキュヴェを造り出しています。ワインメーカーとしての豊富な経験を活かし、ドメーヌのブドウ栽培において、ブルゴーニュのような区画ごとの考え方を積極的に取り入れています。このアプローチは、畑の各区画が持つ個性とポテンシャルを最大限に引き出すことを目的としています。
「2009年に引き継いだ時、畑にはメルロのみが植えられてました。そのため、テロワールごとにワインを造りたいという強い想いがありました。いわゆるボルドーのファーストワイン、セカンドワインというイメージは私にはなく、あくまでもテロワールを重視しています 。」とニコラは語っていました。
＜多彩なテロワール＞ ①台地（丘の頂上部）：鉄分を多く含む赤色粘土石灰質ラシーヌ・ド・ラリヴォー（ピノノワール）、オー・クール・ド・ラリヴォー（メルロ） シャトー・ラリヴォー（メルロ）、ル・ブーケ・ド・ラリヴォー（カベルネフラン） ル・プチ・カノン・ド・ラリヴォー（メルロ） ラ・フルール・ド・ラリヴォー(シャルドネ)
ボルドーではブレンドが伝統的な手法ですが、ニコラは当初から単一品種にこだわったワイン造りを行っています。2023年より所有するすべての畑でオーガニック認証を取得 しています。
白ワインについては、ブドウは手摘みで収穫して、全房のまま果梗も使って圧搾します。
ワインはすべて天然酵母で発酵させています。茎からのネガティブな雑味や苦味を避けるため、ニコラ自らが足でゆっくりと丁寧にピジャージュを行います 。 ワインにストラクチャー、熟成ポテンシャルとフィネスを与えるために、長く熟成させるのも、ニコラのワイン造りの特徴の一つ です。最適な状態でボトリングを行うため、トップキュヴェは3年間以上がかかる事もあります。樽での長期熟成は、コストもかかりますが、何よりも経験、知識、技術、そして根気が必要です。
